04 — BRANISLAV KERAC

Ho incontrato per la prima volta Bane Kerac nella città di Kraguievac, in Serbia, nel luglio del 2011. In quella località viene allestita ogni estate una manifestazione fumettistica e in quell’anno io ero stato invitato per festeggiare anche alle falde dei Balcani il cinquantennale dello Spirito con la Scure. Bane, uno fra i più conosciuti e amati artisti serbi, attivo da decenni sia nella sua terra che all’estero, mi parlò della grande popolarità di gode il Re di Darkwood in tutti i Paesi della ex-Yugoslavia e mi spiegò che gli sarebbe piaciuto disegnare una storia di Zagor. Mi mostrò, fra le altre cose, le sue tavole di Tarzan, più alcuni lavori western: ne rimasi molto colpito.

La seconda volta che ho visto Kerac mi trovavo, invece, in Croazia. Per la precisione, nella località balneare di Makarska, vicino a Spalato, nel maggio del 2012, sempre impegnato per una kermesse dedicata agli eroi di carta. Il rivederlo è servito a concretizzare la proposta: poiché in Italia stava prendendo forma l’idea di una nuova collana di storie autoconclusive tutte a colori, il Color Zagor, era appunto una di queste che Bane avrebbe potuto illustrare, se le sue prove fossero andate bene. Non avevo dubbi che sarebbero state perfette, avendo avuto modo, nel frattempo, di vedere quel che Kerac aveva disegnato nella sua carriera ed essermi convinto del suo grande talento. La Casa editrice si è detta d’accordo con me e, di lì a pochi mesi, gli ho spedito le prime tavole di una mia sceneggiatura, “Il passato di Guitar Jim” (2015), una storia a colori in cui si scopre chi  il passato di un comprimario ricorrente nel microcosmo zagoriano, creato da Sergio Bonelli nel 1967, svelando chi ha insegnato a Jim a suonare la chitarra, chi a sparare, perché la prima volta abbia ideato il nascondiglio della pistola nella cassa armonica del suo strumento, come mai un bravo ragazzo dalla faccia pulita come Jim sia diventato un rapinatore ricercato dalla legge. La seconda collaborazione è quella de “Il pueblo misterioso” (2019). Ha fatto seguito, nel 2020, un altro Color, “La missione di Drunky Duck”, quindi ecco “L’agente di Altrove” (2026) Dieci anni dopo, il bilancio è di quattro storie realizzate insieme, per totale di quasi novecento pagine.

Lavorare con Kerac è sempre stato molto piacevole e gratificante.  E’ un peccato essere divisi dall’Adriatico, ma ci scriviamo spesso e ci siamo incontrati varie volte, ospiti entrambi di manifestazioni in cui sono state mostrate in anteprima le sue tavole zagoriane: a Herceg Novi in Montenegro nel 2014; a Riminicomix nel 2015, dove è avvenuto il suo primo, festoso incontro con i fan di Zagor italiani; a Mostar, in Bosnia Erzegovina, nel 2017; in Sardegna per il rendez-vous degli Amici di Zagor, nel 2019.

In più, c’è una cosa che ci unisce, oltre alla passione  per gli stessi fumetti, le stesse atmosfere, lo stesso modo di concepire l’avventura: la data di nascita. Tutti e due, infatti, siamo nati il 7 settembre (lui esattamente dieci anni prima di me, nel 1952). Non per caso, mi chiama affettuosamente “fratello oroscopo”.

Da esperto narratore qual è, ha migliorato in molti passaggi i miei racconti, aggiungendo sorprendenti trovate per far combattere il Re di Darkwood in modo dinamico, rendendo spettacolari le inquadrature. Colpisce in lui il suo essere un professionista che sa raccontare nel modo più efficace ogni sequenza, così che le vignette si succedano fluide e impeccabili, e allo stesso tempo dimostrarsi divertito e appassionato, complice del lettore e dello sceneggiatore. Talmente complice che non appena mi sono accorto di quanto fosse bravo nel realizzare le figure femminili, ho finito per fargliene disegnare il più possibile, e dare spazio nelle nostre storie a donne caratterizzate da forti personalità, come Julia Shulz e Chloe Storm. Prima di loro, del resto, Bane ha disegnato per anni una super eroina di sua creazione chiamata Cat Claw.

Complimenti per le artigliate, fratello oroscopo!